... était de marquer le passage au XXIe siècle.

En 2003, plusieurs conférences sont consacrées à Paris dont l’une est animée par Audry Jean-Marie chargé d'études de l'Apur. Cette conférence portait sur la gentrification et les évolutions sociales qui traversaient Paris depuis les années 1960. Magnifique tribune donc pour présenter la synthèse des analyses sociales de l'Atelier.

L'exposé commence par une présentation des faits sociaux et de leur enchaînement. De tout le territoire national, Paris est devenu d'après les données du recensement de 1999 la seule grande ville française où le nombre de cadres et de professions supérieures dépasse celui des ouvriers et des employés réunis. La primauté des cadres sur toutes les autres catégories s’accentue d’année en année. S’ensuit un courant de restructuration des vieux immeubles d’habitat ouvrier pour les adapter aux besoins des nouvelles couches aisées. A l’horizon il y a le risque que Paris évolue en ville bourgeoise homogène qui étendrait son empire à tous les quartiers, repoussant le Paris populaire sur quelques franges périphériques. Qu'on l'appelle ségrégation, embourgeoisement ou gentrification, cette perspective est la négation des valeurs de mixité qui sont l'essence de la ville. Une machine à exclure est en place. Elle repose sur la fonction directionnelle politique et économique que Paris exerce depuis des siècles, une structure des emplois favorable aux plus qualifiés, un renchérissement de l’immobilier, un attrait croissant chez les ménages aisés pour les quartiers du centre et les anciens faubourgs.

Venant équilibrer l’analyse, l'exposé met en évidence un certain nombre de résistances à l’embourgeoisement. Elles demeurent très fortes encore aujourd'hui. Elles tiennent d’abord à la structure du parc de logements car Paris est majoritairement composé de petits logements d’une ou deux pièces. Si bien que même réhabilités et quelques fois regroupés entre eux, la mutation en appartements bourgeois a bien du mal à se généraliser. Les résistances tiennent aussi à la fonction de terre d’accueil. Depuis toujours Paris reçoit et loge une population immigrée nombreuse. Les immigrés forment un cinquième de la population et leur nombre est plutôt en augmentation. Voilà donc une évolution qui ne participe pas du mouvement dominant d’embourgeoisement.

Ce mouvement lui-même doit-il être regardé comme une malédiction ? Sans doute pas totalement car l’attraction que Paris exerce sur les actifs très qualifiés et les professions supérieures est la marque d’un dynamisme, un gage d’attractivité et de prospérité. Une métropole qui n’attirerait plus à elle les talents et la créativité aurait du souci à se faire.

La conclusion du propos est métropolitaine : ce n’est pas uniquement dans Paris qu’il faut chercher les réponses nouvelles aux questions sociales mais aussi à l’extérieur, là où s’épanouit aujourd’hui la Métropole du Grand Paris. L’enjeu est d’y développer des pôles nouveaux ou fortement renforcés qui soient de véritables quartiers de ville, puissamment attractifs, avec toutes les qualités des espaces centraux. Une perspective plus que jamais actuelle.

A.J.M.