… est de produire une information exacte, exhaustive et géographiquement détaillée sur le commerce parisien, permettant de répondre avec précision aux nombreuses demandes qui s’expriment dans ce domaine par l’évolution économique de Paris, les projets d’aménagement et la connaissance du tissu urbain en général, tant à l’échelle des quartiers, des arrondissements et de Paris dans son ensemble.
 
Tous les trois ans, un recensement de tous les locaux situés en rez-de-chaussée est organisé. Sept recensements ont déjà eu lieu : en 2000, 2003, 2005, 2007, 2011, 2014 et en 2017. Pour ce faire, 25 enquêteurs sillonnent toutes les rues de la capitale afin de consigner les informations, selon un protocole précis, sur près de 85.000 locaux. Outre la localisation du local à l’adresse, la nature de l’activité exercée et une indication de surface sont relevées. Centrée sur le commerce, les services commerciaux, cafés et restaurants au nombre de 62.500, la BDCom englobe aussi les autres types de locaux implantés en rez-de-chaussée, ouverts sur la rue et qui peuvent contribuer à l’animation de Paris : bureaux et ateliers situés dans d’anciennes boutiques, commerce de gros, hôtels, lieux de spectacles, cabinets médicaux et paramédicaux… Les locaux vacants ou en travaux, en attente d’une nouvelle occupation sont aussi collectés. Un rapport apporte, à la suite de chaque dénombrement, une analyse sur l’état et les évolutions de l’appareil commercial parisien.

La BDCom reflète les mutations de notre société de consommation. Le développement d’internet fait dépérir des activités, jadis florissantes. Les nombreux vidéoclubs des années 2000 ont quasiment disparus avec la croissance du « streaming » et du téléchargement. Le nombre d’agences de voyages, de librairies, de photographes… s’amenuise d’année en année, concurrencés par des sites de vente spécialisé ou généraliste comme « Amazon ». Parallèlement, le foisonnement du nombre d’instituts de beauté, de salons de massage, de soins du corps, mais aussi de commerces de bouche très spécialisés comme les torréfacteurs, les pâtissiers, les glaciers… révèle l’embourgeoisement de certains quartiers dans un mouvement géographique vers les arrondissements de l’Est parisien. Accompagnant les préoccupations environnementales, on constate à la fois l’émergence d’une économie du recyclage et la croissance des transports doux avec l’augmentation des vendeurs et réparateurs de vélos.

Ces informations très précises de l’appareil commercial et de ses évolutions ont permis à la puissance publique, de mettre en place, à partir de 2004, des outils pour pérenniser, infléchir la croissance ou favoriser l’implantation de certains types de commerces. Ainsi, la BDCom a permis de déterminer, pour le plan local d’urbanisme parisien (PLU) de 2006, les rues ou tronçons de rues qui ont fait l’objet de protections visant à interdire la transformation des commerces en une autre destination ou à favoriser l’implantation de boutiques en rez-de-chaussée. La base de données a aussi servi à repérer les quartiers marqués par la mono-activité commerciale comme le commerce de gros (quartiers du Sentier et de Sedaine-Popincourt) ou ceux où il y a beaucoup de locaux vacants. La Ville de Paris a délégué à la Semaest son droit de préemption sur les murs des commerces. Les opérations Vital’Quartier 1 et 2 ont permis d’implanter, dans ces locaux, des activités utiles à la population résidente. Dans le Quartier Latin, on a cherché à préserver les librairies. L’étude de 2015 « Le commerce à Paris, diagnostic et proposition » établit un bilan de ces actions et indique de nouvelles méthodes à mettre en œuvre.

F.M.